李方膺（1696—1755），通州（今江苏南通）人，中国清代诗画家，“扬州八怪”之一。曾任乐安县令、莒州知州、兰山县令、潜山县令、代理滁州知州等职，为官刚正不阿，廉洁爱民，"有惠政，人德之"。擅画松竹兰菊，尤长写梅。用笔倔强放纵，不拘成法，苍劲有致。

李方膺生于南通州一个书香世家，其六世祖曾任明户部郎中，父亲李玉鋐是康熙四十五年（1706年）进士，两度做过京官，后任福建按察使。绵延七代的诗书家风，使李方膺受到完备的教育，能文、能诗、能书、能画，博学多才。1728年雍正皇帝为更新吏治，实行全国荐才，李方膺以“贤良方正”受到举荐。1729年他随父进京，受到雍正召见，特旨交主管河南、山东的河东总督田文镜委派为沿海知县。

1730年李方膺任山东乐安知县。当年夏秋之际，乐安大水成灾，万家漂橹，情势紧迫。李方膺未得上司批准，开仓赈济，下令动用库存皇粮1200石，以工代赈，募民筑堤，缓解了灾情。但随即因私开官仓被青州府弹劾。总督田文镜未予置理，反而称赞李方膺胆识过人，有功于民，1732年又将其提任莒州（直隶州）知州。

李方膺在莒州任上，勤政爱民，不但对地方赈灾减赋、鼓励农耕、争讼诉案、转变民风大有建树。对莒地的文化建树颇有政绩。他捐俸首倡重修学宫，并选拔有才学者管理学宫，使学宫焕然一新。李方膺非常高兴，题诗一首：

数仞宫墙接斗牛，圜桥泮水淡烟浮。

巍峨藻彩千年地，柱石飘零此日愁。

但有清风嘘古殿，愧无化雨育名流。

泮官共睹维新象，从此人文说莒州。

诗中寄予了一个传统文官的胸襟与热望，以及他治理莒州的抱负与信心。这首诗在莒地非常有名，以至流传到今天，仍被称道。李方膺又通过深入调查，深以莒地因历经战乱、地震、天灾，人口凋敝，典籍散失为憾。认为莒地“而数千百年以来，圣贤所居，豪杰崛起，忠孝节义，以及文人才士，炳炳烺烺，多可纪者。若缺而不修，非所以彰往事，示将来也。”因此，他“在州修乐安志毕，又题修莒志。”利用政事遐余时间编纂《莒州志》，白天理政，夜间审稿，和当地饱学之士战锡侯、陈有蓄、李嗣洙等，广为搜罗史志典籍残篇，重加考订，错者叙之，疑者阙之，诞者削之。历经一年而成稿。但未及付印，1734年他奉调离莒，返任乐安知县，同年冬改任兰山知县。1735年他因反对新任总督王文俊的垦荒令，上书直陈弊端，触怒上司，被罢官入狱。成为当时震惊朝野的“兰山冤案”。兰山、莒州一带农民成群结队，自带鸡黍米酒前往青州监狱探视。狱吏不许他们见李方膺，老百姓就把带来的钱物、食品往监狱的高墙里扔，钱贝瓦沟为满，留下的酒坛子把监狱的大门和甬道都堵住了。次年五月李方膺奉诏出狱，入京觐见复职。1739年后，李方膺父母相继去世，按照丁忧制度，他又离职在家服丧六年。离莒之后近十年时间中，李方膺虽然历尽磨难，却始终不忘《莒州志》的撰修。随身携带书稿，数年间家守苦坐，潜心修订完备《莒州志》稿，终于在１７４２年６月修定，交寄莒州付印。参与纂修的拔贡陈有蓄对此极为推崇，在《重修莒志缀言》中说：“李公首葺学宫，次即及郡志……奈规模粗就，公未几而返乐，而调兰，而解组归里。 坎坷之余，犹且铨次成编，千里邮寄。可谓惓惓至诚，有初克终矣乎！”其时新任莒州知州彭甲声深为感动，认为这是一州之盛举，决意成之。当年仲秋之际，《莒州志》正式出版发行。虽成书于乾隆七年，因系雍正年间纂修，故仍称雍正《莒州志》，是留给后世的宝贵的精神财富。

1746年，李方膺为父母守制期满，赴京觐见。途中特地返莒作客，这已是其离任莒州12年后，他已年过天命。故地重游，感慨万千，挥笔留下大宗墨宝。其中赠故友战锡侯(北汶村诸生)《梅树图》一幅，题诗曰:

铁干铜皮碧玉枝，庭前老树是吾师。

画家门户当须立，不学元章与补之。

现珍藏于莒州博物馆五鱼图，画上的鱼儿或奋力腾空，或曲身回落，或摆尾前行，神态各异。寥寥数笔，而游鱼之动态跃然纸上，虽不见画水，而水势自在。画上题跋：

溪底鲨鱼满尺无？涓涓滴水易成枯。

要从海里掀天浪，锦鬣金鳞入画图。

乾隆丙寅夏五写于莒州旧治，晴江。

画中题诗正是他历经坎坷而心志不屈的复杂情感的渲泄。

李方膺罢官后在南京寄居金陵（南京）项氏借园，自号借园主人，常往来扬州卖画以资衣食，成为职业化的文人画家。他在晚年有诗说：“我本无田常乞米，梅园终日卖梅花”。其画上也常钤“换米糊口”之印。此间游踪甚广，留恋松竹园林，寄情诗酒，淡泊度日，与李鱓、金农、郑燮等画家结为挚友，过从甚密，结识了不少高朋鸿儒。在南京，他与文学家袁枚、篆刻家沈凤结交，常结伴到郊外游览；路经扬州，他与郑板桥、李鱓来往，曾合作过《三友图》。这些交往使李方膺在思想和艺术上获益非浅。他注重师法传统和师法造化，其画笔法苍劲老厚，剪裁简洁，不拘形似，活泼生动，自成一格。被列为扬州八怪之一。“扬州八怪”成为在我国绘画史上一个独树一帜的画派，其思想性格和绘画风格，均有异于封建正统，带有明显的叛逆性和独创性，对近三百年来的画坛，产生了广泛而深刻的影响。

李方膺诗书画印皆能工绝，善画梅、松、竹、兰、菊等，以画梅尤精。他自称“予性爱梅”。其女说他父亲有两友，一是袁枚，二是梅花。李方膺画梅常钤“平生知己”印章，在他心目中，梅花最高洁，孤傲自赏，与他的个性相同而引为知己。李方膺巧夺天工的画梅成就，是他“苦心于斯，三十年矣”的收获。他常以梅花来发泄内心的失意：“此幅春梅另一般，并无曲笔要人看，画家不解随时俗，直气横行翰墨端。”（《题画梅》诗）傲骨铮铮的梅花成为李方膺人格的写照。李方膺还用梅花来寄托他对普天下百姓的美好祝福，乾隆四年（1739年）作题梅诗曰：“挥毫落纸墨痕新，几点梅花最可人。愿借天风吹得远，家家门巷尽成春。”袁枚称赞李方膺画梅“于古法未有”，能“画到神情飘没处，更无真相有真魂。”

郑板桥对李方膺最擅长的墨梅评价尤高：“（方膺）画梅，为天下先。日则凝视，夜则构思，身忘于衣，口忘于味，然后领梅之神，达梅之性，挹梅之韵，吐梅之情，梅亦俯首就范，入其剪裁刻画之中而不能出。”见于在李方膺逝世五年后所作的《题李方膺画梅长卷》，论述极为具体：兰竹画，人人所为，不得好。梅花，举世所不为，更不得好。惟俗己俗僧为之，每见其大段大炭撑拄吾目，真恶秽欲呕也。睛江李四哥独为于举世不为之时，以难见工，以口口矣。故其画梅，为天下先。日则凝视，夜则构思，身忘于衣，口忘于味，然后领梅之神、达梅之性，挹梅之韵，吐梅之情，梅亦俯首就范，入其剪裁刻画之中而不能出。夫所谓剪裁者，绝不剪裁，乃真剪裁也；所谓刻画者，绝不刻画，乃真刻画。宜止曲行，不人尽天，复有莫知其然而然者，问之晴江，亦不自知，亦不能告人也，愚来通州、得睹此卷，精神浚发，兴致淋漓。此卷新枝古干，夹杂飞舞，令人莫得寻其起落，吾欲坐卧其下，作十日功课而后去耳。乾隆二十五年五月十三日板桥郑燮漫题。

在这幅画上，他还题了一首四言诗：

梅根啮啮，梅苔烨烨，几瓣冰魂，千秋古雪。

据郑板桥在同一时间所作《题黄慎画丁有煜象卷》(《板桥书画拓片集》，原件藏南通博物馆)的跋语“郝香山，晴江李公之侍人也，宝其主之笔墨如拱壁，而索题跋于板桥老人。”郑板桥在乾隆二十五年（1760）初夏他六十八岁时，曾第二次来通州，李方膺的侍人郝香山拿出他所收藏的主人的画，请郑板桥题辞。郑有感于他与李方膺原来的深厚情谊和郝香山对其主人的一片忠义，便欣然命笔，写了上引题跋和诗，郑板桥这次来通州，住在城北二十余里的秦灶， “寓保培基井谷园”（金榜《海曲拾遗》），并去游狼山，在他的集子中，留下了《游白狼山》七绝两首。这篇题跋先批判俗工俗僧所画梅花之令人作呕；接着称赞李亏膺所画梅花“以难见工”，“为天下先”并具体叙述其画梅时以不剪裁为剪裁，不刻画为刻画，顺乎梅之天性，不见人工雕琢的艺术经验；最后表示对这幅梅画的“新枝古干，夹杂飞舞”十分倾倒，愿意“坐卧其下，做十日功课而后去”。这篇题跋写得如此具体深刻、充满感情，也反映了郑板桥跟李云膺结交已久，接触甚多，知之甚深，是他们深厚友谊的重要见证。

李方膺常喜欢描绘以风雨为背景的竹石来抒发情怀，他画竹宛如战斗中的猛士，顶天立地，傲岸不屈，借竹子不怕狂风暴雨、坚忍不拔的品格来自喻，恰是自己人格的写照。他的《潇湘风竹图》便是一幅别具一格的作品。此画乾隆十六年(1751年)作于合肥五柳轩，这一年他已被罢官，因受到诬陷，心中抑郁，故于合肥私邸所绘之画多有怒气。画中有粗竹两枝，嫩竹两枝，在狂风中摇曳生姿。主竹挺拔有力，不弯不揖，有参天凌云之气概。尽管风势极强，但枝叶顺风飞扬而不折，透出一种镇静与傲慢。图上有他的题诗：“画史从来不画风，我于难处夺天工。请看尺幅潇湘竹，满耳丁东万玉空。” 以此寄托他与恶劣环境坚决斗争的不屈不挠精神。郑板桥对李方膺的画艺极为佩服，墨竹是郑板桥最拿手的绝技，但他《题李方膺墨竹册》仍认为李的墨竹“东坡，与可畏之”，连画墨竹的圣手苏轼，文同都“畏之”，可见其评价之高。

除梅、竹以外，李方膺画得较多的是墨兰。他一般用焦墨画叶，水墨画花。他笔下的墨兰多为纵横交织、随风飘舞的乱叶疏花，特别是那些倒兰、侧兰，凸显出生命的节律和快感。李方膺画兰受徐渭和石涛的影响比较大，但有较大的差异。他于乾隆十六年九月画的一幅《墨兰图》是石涛的《幽兰图》的仿作。两图虽同为一笔兰手法，但表现的美的形态并不相同。石涛的一笔兰线条细润，直而微曲，前端略略翘起，表现出一种袅娜灵秀的阴柔美，一种幽然自赏的情绪，而李方膺的一笔兰线条刚劲老辣，行笔略有顿挫，叶的前中部呈直角形向下弯曲，整簇兰草也相应呈俯垂姿态，惟有那一朵兰花翘首盛放，表现了生命在某种摧折后的不屈和挣扎。从画面上，人们能明显感到两位画家的个性差异：石涛温和，而李方膺激烈。

李方膺还画过花卉、游鱼、人物等大量艺术佳作。他绘画的总体特点可概括为“简、劲、粗”三字。简者，以墨块代工笔，造型概括，背景简略，形象特征鲜明；劲者，既行笔纵恣，又笔力笃实，是力量感和运动感的统一；粗者，豪气命笔，不求细谨，乱头粗服中暗含精理。李方膺在绘画的意境和技法上将市民的异端倾向融合到文人画的士气中，表现出近代审美意识的活跃色彩，对后代中国画坛有着深远的影响。

李方膺传世画作有《墨梅图》、《风竹图》、《游鱼图》等大宗画卷，及著作《书画记略》、《苍山文房集》、《桐阴画论》、《梅花楼诗钞》等传世, 李方膺的这些遗作，现已成为我国画苑中不可多得的珍品。

兰石图，故宫博物院藏

《百花呈瑞图》，南京博物馆藏，绘暖日和风之中花歌叶舞的仲春气象。虽名为“百花呈瑞”，但图中仅绘秋葵一株、芍药两朵与水仙一丛，三者皆是画家人格的象征。葵点明“惟愿儿孙向太阳”的主旨，“花中宰相”芍药表达忠君之意，水仙则寓意画家的“君子之德”。画中虽无百花，其内涵却堪比百花，正如清代才子袁枚赞其之诗：“春风开一树，山人画一枝。春风不如两手速，万树不如一纸奇”。